Le pH peut être mesuré expérimentalement de deux manières : soit par du papier indicateur de pH soit via un pH-mètre. Ce dernier n’est ni plus ni moins qu’un potentiomètre nécessitant au préalable un étalonnage : deux électrodes sont donc nécessaires pour effectuer cette mesure.
L’électrode de verre est l’électrode qui permet de mesurer la grandeur pH. Son principe repose sur l’interaction des ions hydrogène H+ à la surface d’une paroi fine de verre modifiant dès lors le potentiel électrique de la partie interne de cette électrode.
L’électrode de référence permet d’avoir une électrode dont le potentiel est indépendant du pH et donc de mesurer la différence de potentiel \(E_{verre}-E_{référence}\)
Exemples : électrode AgCl/Ag, électrode au calomel saturé, électrode au sulfate mercureux
Comment gagner en précision ?
- étalonner le pH-mètre et y renseigner la température de mesure.
- bien immerger les électrodes.
- stopper l’agitation lors de la mesure et atteindre que la valeur se stabilise.
- stocker les électrodes dans l’eau distillée en l’absence d’utilisation.
- être globalement rapide dans la mesure (le CO2 atmosphérique se dissolvant dans les solutions peut perturber la mesure).
- vérifier qu’il n’y a pas de bulle d’air fixée aux électrodes.
- vérifier qu’aucun composé chimique ne se soit déposé sur les électrodes (bouchage par précipitation).
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